El Camino Salkantay conecta Cusco con la ciudadela de Machu Picchu y recorre aproximadamente 89 km (55 millas) a través de altas cumbres andinas, bosques nubosos y una selva húmeda y cálida. La caminata comienza en Challacancha, a pocos kilómetros de Cusco.
El nevado Salkantay —la «Montaña Salvaje»— se encuentra en la cordillera de Vilcabamba, al noroeste de Cusco. El Salkantay es una de las montañas más altas y espectaculares de los Andes (6271 m / 20 574 pies).
La revista *Adventure Travel* de National Geographic incluyó la ruta de Salkantay entre las 25 mejores rutas de senderismo del mundo.
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La cantidad de tiempo que se camina cada día varía. Un día promedio implica entre 5 y 8 horas de marcha, pero la noche de ascenso a la cima, sumada al día siguiente, puede suponer entre 8 y 11 horas de caminata. Consulta el itinerario para ver el detalle día a día.
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Para el viajero o turista promedio, la caminata del Salkantay se considera desafiante, aunque ciertamente no imposible. Debido a las exigencias físicas, quienes deseen realizar esta ruta deben contar con una condición física al menos moderada. Además, todos los excursionistas deben pasar un mínimo de dos días en Cusco antes de iniciar la caminata para aclimatarse; estar en excelente forma física no garantiza inmunidad frente al mal de altura.
La caminata completa tiene una longitud aproximada de 72 kilómetros (unas 45 millas) y se realiza a lo largo de 4 días y 3 noches. El día restante de la travesía se dedica a visitar Machu Picchu. Por lo general, la ruta Salkantay se considera ligeramente más difícil que el Camino Inca. Otras rutas, como la de Choquequirao, se consideran algo más exigentes que la de Salkantay.
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El paso Salkantay, situado a unos 4.650 metros sobre el nivel del mar, es el tramo más difícil de la ruta. Cabe esperar viento y temperaturas bajas. Algunos excursionistas podrían experimentar síntomas de mal de altura; estos desaparecerán en cuanto se inicie el descenso. Se proporcionará oxígeno si fuera necesario. Estos desafíos se deben a varios factores: la dificultad del ascenso, los vientos gélidos, las bajas temperaturas en general y el hecho de realizar la caminata a una altitud con bajos niveles de oxígeno.
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Es posible que los niños muy pequeños no disfruten de esta actividad. Deben ser capaces de caminar (sin que los lleven en brazos) durante 90 minutos sin quejarse (lo de las quejas se aplica a niños de todas las edades).
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Las condiciones meteorológicas durante la temporada de lluvias hacen que realizar la caminata de Salkantay sea una decisión arriesgada. Por ello, no podemos garantizar la disponibilidad de las expediciones a Salkantay desde mediados de marzo hasta finales de febrero. Si el clima es favorable, autorizaremos el inicio de la caminata; si consideramos que la seguridad de nuestros porteadores y clientes está en riesgo, cancelaremos la expedición.
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La temporada seca es la mejor época para realizar esta caminata. En Cusco, la temporada seca abarca de abril a noviembre, mientras que la temporada de lluvias va de diciembre a marzo. Los meses de junio a septiembre son los más populares para hacer la caminata, debido a las vacaciones de verano en Europa y Estados Unidos. Por lo general, se considera que mayo y octubre ofrecen las mejores condiciones climáticas.
Sí, es posible que un viajero solitario o un grupo pequeño realicen la caminata por su cuenta, sin guías ni porteadores. Sin embargo, el sendero no está claramente señalizado en todos los puntos, por lo que existe una gran probabilidad de perderse. Esta es una de las mayores ventajas de contratar a una agencia de viajes como Inka Trail Expeditions Perú: nuestros guías conocen la ruta a la perfección.
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No se permite realizar la caminata a menores de 14 años; aquellos mayores de 14 años deben estar en buena forma física y acostumbrados a recorrer largas distancias a pie.
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Tendrás cobertura telefónica esporádica durante la caminata y no habrá ningún lugar donde cargar el teléfono mientras estés en ruta.
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Uno de los guías de la expedición llevará un teléfono satelital. Sin embargo, su uso está reservado exclusivamente para emergencias.
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El clima en esta travesía es muy variado, ya que la ruta atraviesa terrenos sumamente diversos a distintas altitudes. El único lugar donde el clima representa una preocupación importante es el paso de Salkantay y sus alrededores. En esta zona, así como en el cercano campamento de Soraypampa, las temperaturas pueden descender por debajo del punto de congelación. Los otros campamentos son mucho más cálidos debido a su cercanía al bosque nuboso.
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Le recomendamos reservar con antelación para garantizar sus plazas en esta caminata. Cada reserva requiere un depósito de USD 200 como pago inicial. El saldo restante se abonará en Cusco (el día de la charla informativa). En cuanto al pago, deberá elegir el método que prefiera: sistema de pago en línea, que tiene una tasa de transferencia del 6%, por eso le recomendamos pagar el saldo en efectivo.
Utilizamos el dinero de su depósito para realizar varias compras importantes, incluidas las entradas para Salkantay y Machu Picchu, así como los billetes de autobús y tren. Además, el depósito nos garantiza que usted participará en la caminata y que es poco probable que cancele a última hora. Esto nos ayuda a determinar la cantidad de alimentos que debemos comprar, cuántos guías necesitaremos para la expedición, etc. El depósito no es reembolsable una vez recibido, ya que lo destinamos inmediatamente a la compra de los billetes mencionados.
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En primer lugar, le enviaremos un correo electrónico para confirmar su pago. A continuación, nos pondremos en contacto con usted para ofrecerle diferentes opciones de hoteles u hostales en Cuzco, así como para informarle sobre otras excursiones que podrían interesarle.
Dos semanas antes de la fecha de su excursión, nos pondremos en contacto con usted por correo electrónico para solicitar el pago final. También le preguntaremos dónde se alojará en Cusco para poder recogerle el día de la caminata.
Una vez que recibamos el pago final, le enviaremos un correo electrónico confirmando la fecha de su excursión y proporcionándole información de contacto importante de nuestra agencia, así como algunos consejos finales para prepararse para la caminata.
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Una vez que hayamos comprado sus entradas utilizando su depósito, solo podrá cambiar la fecha de inicio si abona un importe adicional. Dicha cantidad suele rondar los 100 USD. Esto se debe a que las entradas que adquirimos no son reembolsables ni transferibles, por lo que no podemos modificar simplemente la fecha del tour.
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Para evitar el mal de altura, tómate un tiempo en Cusco para aclimatarte al cambio de altitud. ¡¡¡Se recomiendan al menos dos días!!! Intenta evitar el alcohol antes y durante la caminata, y asegúrate de comer ligero y beber mucha agua. Mantente hidratado durante el recorrido, no te fuerces a caminar más rápido de lo que tu cuerpo te permita y haz descansos frecuentes. Beber infusión de hojas de coca ayuda mucho, y podrías consultar a tu médico sobre las pastillas Diamox.
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Si sufres mal de altura durante la ruta, avisa a tu guía de inmediato; él te ayudará. Aprende a reconocer los síntomas del mal de altura: dolor de cabeza, náuseas, cansancio extremo, mareos y malestar general son algunos de ellos.
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Sí, le proporcionaremos agua hervida segura en cada comida y por la mañana, al despertarse.
Además, a lo largo del camino hay pequeños arroyos y manantiales de montaña. El agua de aquí es limpia, pero por seguridad conviene añadir una pastilla potabilizadora. La mayoría de las farmacias de Cusco las venden.
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La caminata de Salkantay es una actividad de bajo impacto. Solo recorreremos distancias cortas en autobús y tren, y la mayor parte del trayecto se realiza a pie. Evitaremos las zonas con plantas en peligro de extinción y les daremos indicaciones para minimizar aún más su impacto; por ejemplo, les pedimos que entreguen su basura a los porteadores al final del día. Esto ayuda a mantener el sendero lo más limpio posible.
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Durante la mayor parte de la caminata no hay baños, o solo se dispone de instalaciones básicas. Esto es algo inevitable en las expediciones de aventura. Una vez que lleguemos a Aguas Calientes (Pueblo de Machu Picchu), la habitación en tu hotel contará con baño privado y agua caliente.
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Un cocinero acompaña a cada grupo en la ruta Salkantay. Se ofrecen desayuno, almuerzo, cena y refrigerios nutritivos para la caminata. Las comidas combinan especialidades locales y platos internacionales populares; también se ofrecen opciones vegetarianas bajo petición.
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Contar con un buen guía es fundamental para disfrutar de una buena caminata. Por ello, Inka Trail Expeditions Perú contrata y colabora con algunos de los mejores guías del sector. Nuestros guías poseen amplios conocimientos en historia, arqueología y ecología, y son nativos de la zona de Cusco.
Para seguir contando con nuestros guías, les pagamos un salario superior al de la mayoría de las agencias y nos aseguramos de que reciban un buen trato. Se les proporciona el uso gratuito de sacos de dormir y colchonetas de alta calidad, además de buena alimentación. Lo mismo se aplica a nuestros porteadores y arrieros.
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El evento no se desarrolla como una carrera y siempre existe una gran diferencia en la capacidad de marcha de los participantes; esto se tiene en cuenta. Siempre habrá un miembro del equipo al final del grupo para asegurarse de que nadie se quede atrás y para que cada uno pueda avanzar a su propio ritmo. Si fuera necesario, es posible realizar el descenso de la montaña en mula.
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Para comenzar el día se servirá un desayuno caliente (gachas de avena, huevos, tostadas, té y café); se ofrecerá un almuerzo tipo pícnic para consumir en la montaña o en el campamento, y una cena caliente y abundante por la noche (sopa, seguida de arroz, patatas o pasta con salsa; cabe señalar que es difícil conseguir fruta fresca). Habrá agua potable en abundancia, ya que nos abasteceremos en fuentes locales; dicha agua deberá tratarse con gotas o pastillas de yodo para su purificación. El personal recogerá agua cada mañana y cada tarde tanto para beber como para cocinar. Se ruega informar al guía de la caminata antes de la salida si tiene alguna alergia o necesidad dietética específica.
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Nos mantendremos en un grupo pequeño para limitar el impacto que tenemos en el medio ambiente. El Parque Nacional Montaña Salkantay es un entorno muy delicado.
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Contamos con un equipo de líderes cualificados, todos ellos de habla inglesa. Asimismo, entre ellos habrá un responsable con formación en primeros auxilios. Ellos serán los máximos responsables de la ejecución del itinerario y de la seguridad de su grupo. El itinerario sirve de guía y puede sufrir modificaciones debido a condiciones meteorológicas inusuales, al ritmo o capacidad del grupo, entre otros factores. Nos esforzaremos al máximo por cumplir el itinerario previsto; no obstante, no podemos hacernos responsables de los cambios de última hora que pudieran surgir. En tales situaciones, la decisión final corresponderá al líder de la expedición.
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No hay instalaciones sanitarias en la ruta por terreno agreste, por lo que debe asegurarse de enterrar todos los desechos. Siempre que las condiciones locales lo permitan, dispondremos de letrinas básicas de fosa en los campamentos. ¡Los arroyos de montaña serán el lugar principal para el aseo! El equipo del campamento le facilitará recipientes con agua tibia para lavarse al llegar al final de la jornada de caminata. Lleve consigo suficiente papel higiénico, así como toallitas antisépticas o gel antibacteriano para las manos.
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Durante la caminata, dispondrá de agua caliente para asearse por la mañana y nuevamente por la tarde, tras la caminata, a una hora acordada.
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Es fundamental contar con el equipo adecuado. Por favor, tómate el tiempo necesario para revisar detenidamente la lista de equipo y ponte en contacto con nosotros si tienes alguna duda al respecto.
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Sí, necesitarás traer (o alquilar) un saco de dormir cálido (de cuatro estaciones, o de tres estaciones con un forro interior de seda o tejido polar). El colchon está incluida.
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Saludos cordiales desde Cusco, Perú.
INKA TRAIL EXPEDITIONS PERU
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